Numa apresentação de gala em que mandou praticamente durante os quase 100 minutos de bola rolando, o Ceará largou na frente no 1º jogo da Final da Copa do Nordeste. De maneira absoluta e soberana, a equipe alvinegra marcou 2×1 em cima do Sport, no Castelão, e poderia até ter ficado com as mãos na taça se tivesse caprichado um pouco mais.
O golaço de Guilherme Castilho com 26 segundos de jogo impôs um duro golpe no time pernambucano, que não conseguiu se recuperar e foi completamente dominado.
O badalado ataque rubro-negro formado por Edinho, Love e Juba, com 60 gols o mais letal do futebol brasileiro em 2023, fraquejou na frente de uma defesa segura e absoluta com Warley, Pagnussat, Luiz Otávio e Willian Formiga. E olhe que nem falo de Richard, que só fez praticamente 2 defesas.
Sem dar chance para o Sport, o Ceará, depois do gol, esperou o adversário e tentou um contra-ataque ou provocar um erro alheio para ampliar o marcador, o que só aconteceu aos 45min do 1º tempo, após escanteio, vacilo da zaga rubro-negra e Vitor Gabriel botou pra dentro.
Na etapa final, o Ceará mandou, teve pelo menos 4 chances claras para fazer o 3º matar o jogo e ficar com as mãos na taça. Só que quando o jogo se encaminhava para o 2×0, o Sport achou o gol em uma bobeada da defesa alvinegra em que David Ricardo, que entrara no lugar de Luiz Otávio, sem querer colocou a bola pra dentro.
Agora, em Recife, no dia 03 de maio, o Ceará joga pelo empate para conquistar o Tri. Já o Sport precisa ganhar por 2 gols de diferença para levantar a taça. Caso ganhe por 1, a disputa vai para as cobranças de pênaltis.